Κατά τη διάρκεια της Αποστολικής Επίσκεψής του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος παρευρέθηκε σε πρωινό προς τιμήν του, που παρέθεσε την Τρίτη 16 Σεπτεμβρίου 2025 ο πρέσβης της Τουρκίας στην Ουάσιγκτον, Σεδάτ Ονάλ. Στην εκδήλωση συμμετείχαν ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, μέλη της Πατριαρχικής αντιπροσωπείας, η πρέσβης της Ελλάδας στις ΗΠΑ Κατερίνα Νασίκα, καθώς και μέλη της τουρκικής διπλωματικής αποστολής.
Κεντρικό σημείο των δηλώσεων του Πατριάρχη αποτέλεσε το ενδεχόμενο ανοίγματος της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης, που παραμένει κλειστή από το 1971. Όπως αποκάλυψε, «από πέρυσι, με πρωτοβουλία του προέδρου Ερντογάν, ξεκίνησε διάλογος μεταξύ Πατριαρχείου και τουρκικής κυβέρνησης». Σύμφωνα με τον ίδιο, ο Τούρκος πρόεδρος ανέθεσε στον υπουργό Παιδείας να επισκεφθεί τη Χάλκη και να συναντηθεί με τους αρμόδιους του Πατριαρχείου, με στόχο να επισπευσθούν οι διαδικασίες.
«Ελπίζουμε ότι τον Σεπτέμβριο του 2026 θα μπορέσουμε να δεχθούμε τους πρώτους φοιτητές», τόνισε ο κ. Βαρθολομαίος, υπογραμμίζοντας την ιστορική σημασία της Σχολής για τη διατήρηση της παράδοσης και την εκπαίδευση νέων κληρικών.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στη μειονεκτική θέση των χριστιανών στην Τουρκία, που αποτελούν μόλις το 1% του πληθυσμού, ενώ στη συνάντησή του με τον Αμερικανό πρόεδρο Donald Trump μετέφερε τις δυσκολίες αλλά και την αντοχή του Πατριαρχείου «που συνεχίζει την ιστορία του χάρη στη θεία χάρη, παρά τις αντιξοότητες».
