Πολύ μεγάλη νίκη για την Μαρία Σάκκαρη, που πραγματοποιώντας καταπληκτική εμφάνιση νίκησε και απέκλεισε την αθλήτρια Νο 14 του ταμπλό στο Roland Garros (και Νο 15 της παγκόσμιας κατάταξης), Ελίζ Μέρτενς, παίρνοντας την πρόκριση για τον τέταρτο γύρο και τις 16 καλύτερες αθλήτριες του γαλλικού Grand Slam, για πρώτη φορά στην καριέρα της, καθώς μέχρι σήμερα μετρούσε 0/4 στη γαλλική πρωτεύουσα.

Για να φτάσει ως τη νίκη με 2-1 σετ, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια χρειάστηκε να παίξει σχεδόν τρεις ώρες (2:53΄) για να καταβάλει την αντίσταση της Βελγίδας με 7-5, 6-7, 6-2. Στον επόμενο γύρο, η Σάκκαρη θα αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια του Australian Open 2020 και Νο 5 του κόσμου, Σοφία Κένιν, που στον αμερικανικό «εμφύλιο» ξεπέρασε σήμερα την Τζέσικα Πεγκούλα, 4-6, 6-1, 6-4.

Για να καταδειχθεί η ποιότητα του τένις που έπαιξε η Ελληνίδα τενίστρια, αρκεί να αναφερθεί πως μέτρησε συνολικά 52 winners (!), ενώ κάλλιστα θα μπορούσε να έχει φτάσει στη νίκη χωρίς απώλεια, αλλά στο tie-break του δεύτερου σετ φάνηκε να χάνει προς στιγμή την ψυχραιμία της.

Μετά την ισοφάριση της Μέρτενς, η Σάκκαρη έδωσε ρεσιτάλ τένις και μετέτρεψε το τρίτο σετ στο γήπεδο Simonne Mathieu σε… προπόνηση, πιάνοντας ένα υψηλότατο επίπεδο απόδοσης, που με 16/22 κερδισμένους πόντους στο σερβίς της καθήλωσε την Βελγίδα, την οποία δεν άφησε καν να πλησιάσει σε break point, την ώρα που εκείνη έκανε δύο, στο 0-0 και στο 3-1.

Στο πρώτο σετ οι αντίπαλοι είχαν από ένα break έως το 5-5, όταν η Ελληνίδα κατάκτησε τα επόμενα δύο για να προηγηθεί με 1-0. Στη συνέχεια ήταν η Μέρτενς που πήρε προβάδισμα δυο φορές με break (0-1, 3-4), η Σάκκαρη απάντησε άμεσα (1-1, 4-4), φτάνοντας δυο πόντους μακριά από τη νίκη στο 5-4 (προηγήθηκε 30-0), όμως η ισοφάριση της Μέρτενς απλώς καθυστέρησε την πτήση της Μαρίας προς τη νίκη.

«Η ψυχούλα μου ξέρει τι είχα μέσα μου»

Η 25χρονη πρωταθλήτρια εστίασε λοιπόν στις δηλώσεις της στο απίθανο τρίτο σετ απέναντι στην τενίστρια από το Βέλγιο, ενώ επαίνεσε την επόμενη αντίπαλό της, την Αμερικανίδα Σοφία Κένιν.

«Ήταν πολύ ιδιαίτερο το παιχνίδι και αρκετά δύσκολο. Η ψυχούλα μου ξέρει τι πέρασα και τι είχα μέσα μου. Νομίζω στο τρίτο σετ έβγαλα τον καλύτερό μου εαυτό μου εγκεφαλικά κι έπαιξα το τένις που έπαιξα», υπογράμμισε η Σάκκαρη στο flash interview του αγώνα, που διήρκεσε (παρά 7 λεπτά) τρεις ώρες.

«Υπήρχαν στιγμές που “έβραζα”, αλλά έχω δουλέψει πολύ με το μυαλό. Είμαι υπερήφανη γι΄ αυτό που πέτυχα και ελπίζω να συνεχίσω έτσι», συνέχισε. Όσο για τον επόμενο αγώνα της, εναντίον της Κένιν; «Έχουμε παίξει αρκετές φορές ως αντίπαλοι. Δεν είχε αρχίσει καλά στη φετινή χρονιά, αλλά τώρα είναι μέσα στις 10 καλύτερες του κόσμου».

Και συμπλήρωσε: «Θα απολαύσω τη σημερινή νίκη κι από αύριο θα αρχίσω να σκέφτομαι το επόμενο παιχνίδι. Ήταν πολύ ωραία η ατμόσφαιρα εδώ, είχα και τους δικούς μου ανθρώπους στην κερκίδα».

ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΚΟΥΜΑΝΤΑΡΟΣ