Ηταν απόγευμα της 8ης Φεβρουαρίου, πριν από 40 χρόνια. Ο Olympiacos σ΄ένα κατάμεστο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», πραγματοποιεί μία από τις καλύτερες εμφανίσεις στην Ιστορία του και συντρίβει την AEK με 6-0. Ακόμη και ο Νίκος Βαμβακούλας, που καθιερώθηκε από τον Τόζα Βεσελίνοβιτς στην θέση του αριστερού μπακ, έβαλε γκολ και μάλιστα το καλύτερο του αγώνα, καθώς πήρε την μπάλα λίγο έξω από την περιοχή των «ερυθρόλευκων» και αφού πέρασε όποιον παίκτη της ΑΕΚ βρήκε μπροστά του, «έγραψε» το 5-0, για να ολοκληρώσει -λίγο αργότερα- τον θρίαμβο του Ολυμπιακού, ο Μάϊκ Γαλάκος.
Τίποτε δεν προμήνυε την τραγωδία. Με το σφύριγμα της λήξης, οι φανατικοί οπαδοί του Ολυμπιακού, που είχαν τον δικό τους χώρο στην Θύρα 7, θέλουν να βγουν έξω από το γήπεδο για να συνεχίσουν το πανηγύρι, να πάνε έξω από την Θύρα 1 και τα αποδυτήρια, για να σηκώσουν στα χέρια τους ήρωες τους. Δυστυχώς όμως, τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά…
Στην προσπάθεια τους να περάσουν την καγκελόπορτα της Θύρας 7, οι πρώτοι που κατάφεραν να φτάσουν εκεί, στριμώχτηκαν χωρίς να βρίσκουν διέξοδο. Αυτοί που ακολουθούσαν έπεσαν πάνω στους πρώτους και μετά έρχονταν κι΄ άλλοι, κι΄ άλλοι… Η συνέχεια είναι γνωστή και συνάμα τραγική. Δεκαεννέα φίλαθλοι του Ολυμπιακού, στο άνθος της ηλικίας τους, χάνουν επί τόπου την ζωή τους. Οι περισσότεροι βρήκαν τραγικό θάνατο από ασφυξία. Ακόμη ένας ξεψύχησε τις επόμενες ημέρες στο νοσοκομείο, όπου είχε διακομισθεί με τους δεκάδες τραυματίες, ενώ μερικούς μήνες αργότερα εξέπνευσε ακόμη ένας τραυματίας, που είχε πέσει σε κώμα.
Whose fault it is, no one will ever know. Some have argued that the gate was ajar. Others said that the first ones were trapped, some of them fell down and the damage was done. Although responsibility should be apportioned - if there was any - the important thing is that 21 people were lost. And they were lost for their beloved team, simply because they wanted to celebrate a great victory. A victory of their own, achieved through the Idea they stood for in those early years of their consciousness.
Σαράντα χρόνια μετά, κανείς δεν τους έχει ξεχάσει και αυτό είναι το μόνο παρήγορο. Ισως από εκεί που βρίσκονται, να βλέπουν το ετήσιο μνημόσυνο, μπροστά από την καγκελόπορτα, περιμένοντας το επόμενο παιχνίδι του «Θρύλου»…
As a minimum tribute, their names follow. Panagiotis Toumanidis (14 years old), Kostas Sklavounis (16 years old), Elias Panagoulis (17 years old), Gerasimos Amitsis (18 years old - AEK fan), Yannis Kanellopoulos (18 years old), Spyros Leonidakis (18 years old), Giannis Spiliopoulos (19 years old), Nikos Filos (19 years old), Giannis Dialinas (20 years old), Vassilis Machas (20 years old), Efstratios Pupos (20 years old), Michalis Kostopoulos (21 years old), Zografoula Hairatidou (23 years old), Spyros Andriotis (24 years old), Kostas Karanikolas (26 years old), Michalis Markou (27 years old), Costas Bilas (28 years old), Anastasios Pitsolis (30 years old), Antonis Kouroupakis (34 years old), Christos Hadjigeorgiou (34 years old), Dimitrios Adamopoulos (40 years old).
